В 1709 году жители всей Европы столкнулись с необычным и апокалиптическим сценарием, который длился несколько месяцев. Утром 6 января люди проснулись от температуры около -48 °C и полной темноты. В то время еще не было источников энергии и долгое время не «появлялось» Солнце. Холод пришел буквально за одну ночь, и метры и кубометры льда были созданы снегом, который начал падать и не останавливался. Тысячи людей умерли во сне, когда неожиданно для всех нагрянул грозовой холод. То же самое происходило и с путешественниками, которые были в пути или на морях...

За неделю до сражения Карл XII поехал осматривать позиции и получил пулю в левую ногу. Рана оказалась тяжелой, король слег. В день боя его вынесли к войскам на носилках. Двадцатисемилетний полководец, не проигравший до этого ни одного сражения, командовать своей армией уже не мог. Полтавой распоряжался фельдмаршал Реншельд. Шведы стояли под городом с апреля. Полтаву держал небольшой русский гарнизон, и взять ее никак не удавалось: два месяца осады, приступы, подкопы, а крепость держалась. Все это время шведская армия таяла...