1 сентября 1715 года умер Людовик XIV, правивший 72 года. Восемь дней спустя похоронный кортеж двигался ночью к Сен-Дени под барабанную дробь и злобные выкрики парижан, а король, превративший Францию в эталон роскоши, ушёл ненавидимым. Перелом произошёл не сразу, но Война за испанское наследство (1701-1714) стоила более миллиарда ливров и изменила всё. При Мальплаке в 1709-м союзники потеряли 20 тысяч человек, однако французы не прорвались к Парижу, и Людовик просил мира. Условия оказались настолько...

Сентябрь 1709 года. Город Бендеры на границе Османской империи. Семидесятилетний старик в богатых одеждах умирает в изгнании, окружённый чужими людьми. Его семьи нет. Его казны — тоже. Его мечты разбиты под Полтавой три месяца назад. А ведь всего год назад этот человек был вторым по влиянию после царя. Носил высшую награду России. Строил церкви и академии. Пётр называл его другом. Почему же Иван Мазепа всё это предал? Семья полковника научила его выбирать сторону победителя. Отец, Адам-Степан Мазепа, когда-то воевал с Богданом Хмельницким против поляков...