Административная деятельность (1687—1703) править 1687 год ознаменовался не только выходом великой книги, но и конфликтом Ньютона с королём Яковом II. В феврале король, последовательно проводя свою линию на реставрацию католицизма в Англии, предписал Кембриджскому университету дать степень магистра католическому монаху Альбану Френсису. Руководство университета колебалось, не желая ни нарушать закон, ни раздражать короля; вскоре делегацию учёных, в том числе Ньютона, вызвали для расправы к известному своей грубостью и жестокостью Лорду-верховному судье Джорджу Джеффрису...

Вспомните «Сказку о рыбаке и рыбке». Старуха требует у золотой рыбки: «Не хочу быть чёрной крестьянкой, хочу быть столбовою дворянкой» Почему именно столбовой? Пушкин показал, что для простого народа столбовое дворянство было вершиной мечты. Это символ благополучия, статуса, уважения. Но вот парадокс: столбовые дворяне не имели никаких юридических привилегий перед «выскочками», получившими дворянство за службу. Их единственное преимущество древность рода, записанная в Бархатную книгу 1687 года...