Расправа над Карлом I не решила всех проблем. Молодую английскую республику сотрясало множество внутренних противоречий. Ещё в 1647 г. в армии стали популярны идеи Джона Лильберна (1614–1657) и его сторонников, которых называли левеллерами, или «уравнителями» (от англ. level — «ровный»). Они выступали за наделение избирательным правом всех свободных мужчин и требовали ежегодных выборов в палату общин. Власть парламента и Государственного совета Лильберн назвал «новыми цепями», которые ничем не лучше старых, то есть власти короля...

Они жили в лесах, прятались от царских солдат и молились без священников. И при этом допускали женщин к духовному руководству — в то время, когда Европа ещё не могла представить себе такого даже в теории. История беспоповцев — это не просто страница церковной летописи. Это история о том, что происходит, когда людей ставят перед выбором: принять чужие правила или выжить без них. В 1653 году патриарх Никон начал реформы. По наущению царя Алексея Михайловича он принялся переделывать православный обряд на греческий манер...