Столетняя война и эпидемии чумы привели к хозяйственному упадку Французского королевства. Роль центральной власти при этом сильно возросла: королевству требовалась сильная армия, но надеяться на войско феодалов было нельзя, ведь те неоднократно предавали короля в ходе войны. Успех в защите границ и объединении земель во многом зависел от личности монарха ― его ума, расчётливости, умения договариваться с врагами и находить союзников. Важнейший вклад в объединение французских земель внёс сын Карла VI король Людовик XI (1461–1485)...

Мы все со школы знаем картинку: 862 год, славянские и финно-угорские племена, уставшие от междоусобиц, призывают варяга Рюрика со словами: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Придите княжить и володеть нами». И пошла династия Рюриковичей, и началась русская государственность. Стоп. А что же было до? Неужели огромные территории от Новгорода до Киева представляли собой политический вакуум, населенный лишь враждующими племенами? Историки и археологи уверены: нет. Давайте заглянем в туманную эпоху, которую кто-то назовет «догосударственной», а кто-то — «веком оболганных князей»...