В истории нашей страны есть даты, без которых Россия в ее нынешнем виде просто не существовала бы. Мы часто вспоминаем Куликово поле или Бородино, но забываем о событиях, которые выковали сам «хребет» русского государства. Именно такой день — 14 июля 1471 года. На берегу реки Шелонь сошлись две Руси: централизованная Московская и боярско-олигархическая Новгородская. И в тот день решался только один вопрос: быть ли единой великой державе или раздробиться и исчезнуть под пятой иноземцев. В последние десятилетия стало модно вздыхать о «потерянной новгородской демократии»...

...первый удар татары нанесли по городку Алексин, что стоял к югу от реки Ока. Людей в нем было немного. Пушек, пищалей, самострелов не было и, несмотря на это, татар положили под стенами городка много...