9 июля 1762 года. Этой датой в России началась новая эпоха. В Петербурге гвардейские полки присягали на верность женщине, которой суждено было стать одной из величайших правительниц в истории державы. Она вошла в историю как Екатерина Великая. Именно с её именем связано появление на карте Новороссии. К лету 1762 года обстановка в империи накалилась до предела. Пётр III правил всего полгода, но успел настроить против себя практически все влиятельные силы. Дворянство возмущалось его открытым восхищением прусским королём и позорным миром после победоносной Семилетней войны...

Екатерина пришла к власти через переворот, а оставила страну, которую было не узнать. Но многие её реформы оказались ловушкой на столетия вперёд. Разбираемся, что именно она изменила навсегда. Женщина, которая не родилась русской, не имела прав на престол и пришла к власти через военный переворот, правила Россией 34 года. И за эти десятилетия перекроила страну так глубоко, что последствия ощущаются до сих пор. Вопрос в том, какие именно. Принято говорить о «золотом веке». Но если вглядеться в документы, картина получается сложнее...