Данной статьей продолжается цикл статей о Екатерине Великой, её жизни и правлении. Предыдущую статью цикла о том, как жила Екатерина до воцарения можно найти и прочитать здесь. В своих воспоминаниях Екатерина II писала, что приняла страну в крайне тяжелом состоянии: порядка не было практически нигде, ни в одной сфере жизни общества. На самом же деле всё было не так плохо. Россия вполне сводила доходы с расходами и в целом выглядела неплохо по разным параметрам на фоне других государств. А вот изменилась ли ситуацию к лучшему при Екатерине II – вопрос спорный...

В тишине Царского Села, где мраморные статуи будто замерли в вечном поклоне, а вода в бассейнах отражала золото люстр, скрывалась тайна, о которой смели шептаться лишь доверенные слуги. Екатерина Великая, императрица, чьё имя гремело от Парижа до Пекина, в часы отдыха становилась женщиной, чьи привычки шокировали даже искушённых придворных. Её ванны, наполненные розовой водой и дымом фимиама, становились местом, где переплетались политика, страсть и мистика. То, что находили в них после её отъезда, заставляло камер-фрейлин бледнеть, а лакеев креститься наугад...