Мы привыкли думать, что Смутное время началось внезапно, словно гром среди ясного неба. Часто историки фокусируются на фигуре Лжедмитрия или на интригах бояр. Однако, если заглянуть под триумфальный фасад коронации Бориса Годунова в 1598 году, мы увидим государство, которое уже трещало по швам. С самого начала правление Годунова сопровождалось цинизмом, политическим шантажом и катастрофическим природным бедствием, которое администрация оказалась не в силах преодолеть. Источники показывают, что зерна Смуты были посеяны Борисом почти мгновенно...

Смерть бездетного царя Федора Ивановича 6 января 1598 года ознаменовала собой не просто кончину монарха, но и пресечение многовековой династии Рюриковичей, правившей Русью с момента ее зарождения. Это событие создало беспрецедентный политический вакуум, ввергнув государство в состояние неопределенности и запустив сложнейшую борьбу за власть между ведущими аристократическими кланами. В центре этой борьбы оказался Борис Годунов — шурин покойного царя и фактический правитель государства в последние годы его жизни...