Эпоха Смуты (1598–1613) стала для Русского государства временем глубочайшего системного кризиса. На фоне пресечения династии Рюриковичей, голода, народных восстаний и иностранной интервенции власть в Москве менялась с калейдоскопической быстротой...

Судьба единственного царя из династии Рюриковичей, окончившего свои дни в тюремных застенках на чужбине, полна парадоксов. Василий Шуйский не оставил по себе доброй памяти. Его имя часто теряется между Иваном Грозным и первыми Романовыми. Но именно этот человек показал, до каких вершин может довести придворная хитрость и в какую бездну способно низвергнуть собственное коварство. Осенью 1611 года по улицам Варшавы везли необычного узника. В открытой карете сидел немощный, суровый старик с седой бородой и длинным горбатым носом...