В народной памяти его помнят так: гречневая каша, солёный огурец, заплатанные штаны и царь, ловящий рыбу под Гатчиной. Образ почти крестьянский. Но если открыть мемуары придворных и записи дворцовой кухни, картина оказывается куда тоньше: да, он любил щи и кашу — но кашу со сливочной пенкой и обмазанной курицей в соусе из портвейна и смородины. Это не аскет. Это царь с очень определённым вкусом. Чтобы понять Александра III и его странный быт, нужно начать с тени, в которой он жил всю молодость. Тенью...

Император Александр III, мощная фигура которого олицетворяла собой величие России конца XIX века, запомнился современникам как образцовый семьянин и хозяин. Александр Александрович — наследник русского престола Александра не готовили быть государем, так как он являлся вторым по старшинству сыном императора Александра II. Престол предназначался его брату Николаю. Ему же предстояло служить в гвардии, а затем занять высокий пост в военном ведомстве. С ранних лет его и наследника престола одновременно начали учить грамоте и военному делу...