Стойкостью и мужеством этого человека нельзя не восхищаться. 18 суток полз по заснеженному лесу с поврежденными ногами летчик Алексей Маресьев, сбитый в воздушном бою 5 апреля 1942 года. Я никогда не задумывался, какое же расстояние преодолел герой за эти восемнадцать дней до того, как его обнаружили и спасли жители деревни Плав Валдайского района. Узнать об этом удалось совершенно случайно. Известная книга Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», это художественное произведение, и многое из того, что описывается в книге, было совершенно иначе...

В 1946 году, когда страна ещё залечивала раны войны, в «Правде» была опубликована «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого. А через два года на экраны вышел фильм Александра Столпера с тем же названием. Оба произведения мгновенно стали культурным явлением. Но за художественным образом стояла реальная, невероятная история летчика Алексея Маресьева — человека, который не просто выжил в нечеловеческих условиях, но и вернулся в строй, чтобы продолжать бороться. Как же судьба одного человека превратилась...