Стойкостью и мужеством этого человека нельзя не восхищаться. 18 суток полз по заснеженному лесу с поврежденными ногами летчик Алексей Маресьев, сбитый в воздушном бою 5 апреля 1942 года. Я никогда не задумывался, какое же расстояние преодолел герой за эти восемнадцать дней до того, как его обнаружили и спасли жители деревни Плав Валдайского района. Узнать об этом удалось совершенно случайно. Известная книга Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», это художественное произведение, и многое из того, что описывается в книге, было совершенно иначе...

Апрель 1942 года. На рассвете, в холодном воздухе, над лесами гремели моторы. Лётчик Алексей Маресьев уже не считал, сколько раз поднимался в бой - война превратила его двадцать семь лет в вечность. Но в тот день судьба решила иначе. Его самолёт был подбит. Машина дымила, падала, крылья трещали, а он из последних сил держал штурвал. Земля приближалась слишком быстро. Секунды - и удар. Он очнулся в тишине. Лес, снег, боль в ногах. Ни одного союзника рядом. Только бесконечная пустота вокруг. Он полз...