Кухня тонула в мягком полумраке. Лампочка под абажуром не горела — Марина предпочитала слушать тьму. За окном висела неподвижная зимняя ночь: снег лениво кружился в свете фонаря, будто медлил коснуться земли. На столе, в полумраке, поблёскивала кружка с остывшим чаем, на блюдце — ломтик лимона, сморщенный и почти прозрачный. Она сидела, подперев щёку ладонью, и слушала. Слушала тиканье старых настенных часов, которые достались ей от бабушки. И — сквозь стены — голоса. В соседней комнате муж тихо говорил по телефону...

- Зачем ты здесь?! Как ответить? И стоит ли отвечать вообще, если я уже выбрал сторону? Если человек напротив будет считать меня предателем, несмотря ни на какие слова. - Ты выбрал неверный путь. Вряд ли он в темноте заметил, как я пожал плечами. Хорошо. Потому что я до сих пор ни в чем не уверен. - Раз ты здесь, тебе тоже пришлось свернуть со своего. Софистика. Остроумная, но все равно софистика. Я задумался над ответом, потому что любой из нас – не только алхимик, но и философ. Я задумался, не прекращая слушать, потому что каждый из нас не только философ, но и боец...