Артистка Жанна Прохоренко была эталонной советской красавицей — толстая коса, острые скулы, волевой подбородок и пронзительный взгляд. Неудивительно, что ее пригласили сыграть в знаменитой драме «Баллада о солдате», которую отметили на Каннском кинофестивале. Карьера артистки взлетела стремительно, но на смену популярности внезапно пришли бедность и трагедии. Интересно, что Прохоренко попала в фильм почти случайно. Первокурсница МХАТа провалила кастинг на роль в другой картине, лишь после этого она решила, что ничего не потеряет, если испытает силы на пробах у Григория Чухрая...

«И ему и мне хотелось рассказать о нашем сверстнике, герое — солдате, отдавшем жизнь за Родину, — без громких фраз, просто, грустно и честно. Мы не стремились воздвигать ему монумент. Мы хотели рассказать о нем простыми человеческими словами, ибо сам он был человеком скромным и не любил громких фраз...