Когда в 1948 году на экраны страны вышел фильм режиссера Столпера “Повесть о настоящем человеке”, у кинотеатров собирались огромные очереди. История летчика Мересьева вызывала горячий отклик, будоражила, воодушевляла. Картину посмотрели 35 миллионов зрителей. А повесть Бориса Полевого, по которой она была написана, включили в школьную программу. В сознании зрителей герой художественного произведения Мересьев ничем не отличался от своего прототипа - Героя Советского Союза Алексея Маресьева. Так что Алексей Петрович даже привык, что его фамилию часто путали...