Судя по всему, моя статья от 22 июня сего года про звания и знаки различия, с которыми наши советские войска вошли в Великую Отечественную войну, наделала много шуму, среди которого не раз и не два прозвучало, скажем, такое заявление: «Не было подполковников, был старший майор»...

Потому что генерал-лейтенант был заместителем главнокомандующего, а генерал-майор лишь командиром соединения Изначально воинские звания обозначали круг обязанностей, возложенных на того или иного командира. Кто отвечал за весь флот, называли генерал-адмиралом (от лат. generalis — «главный» и арабского em-r al bahr — «князь моря»), а командир полка — полковник. Майор (от лат. major — «больший») отвечал за батальон, капитан (от лат. caput — «голова») — за роту. Лейтенант (от франц. lieutenant — «заместитель») был его помощником...