Советское образование действительно было сильным во многих областях: математике, физике, инженерных дисциплинах, фундаментальной подготовке. Но хорошая система образования не означает автоматически массового владения иностранными языками. Язык — это навык, который требует постоянной практики, живого общения и регулярного контакта с ним. Именно этого в СССР большинству людей как раз и не хватало. Иностранный язык в школе учили, но для многих он оставался таким же учебным предметом, как химия или география: нужно было выучить правила, перевести текст, ответить у доски и получить оценку...

– Вы серьёзно? – спросила Татьяна. В зале совещаний воцарилась тишина, словно кто-то резко выключил звук. Директор Виктор Петрович стоял у длинного стола из тёмного дерева, держа в руках папку с документами, и всё ещё улыбался, но улыбка уже начала застывать. Он только что в шутку бросил фразу, рассчитывая на дружный смех сотрудников, и смех действительно поднялся – громкий, одобрительный, почти облегчённый. Все знали, что документы пришли из немецкого партнёрского офиса и выглядели устрашающе: плотные листы, заполненные мелким шрифтом, с таблицами, сносками и специальными терминами...