Когда в 1966 году эта картина вышла на экраны, она произвела фурор не только в СССР. Режиссер получил за эту работу диплом кинофестиваля в Эдинбурге и Сиднее. А Иннокентий Смоктуновский за роль Юрия Деточкина был признан лучшим актером года. Говорят, что историю о водителе из Куйбышева, который угонял автомобили у жуликов и взяточников, продавал, а вырученные деньги переводил на счета детских домов, рассказал Эльдару Рязанову Юрий Никулин. Молодой в то время режиссер был просто в восторге от этой байки и решил, что снимет по ней кино...

Невероятно, как эта комедия вообще появилась на свет! На ее пути возникало слишком много неожиданных преград. Легенда о необычном преступнике, который угонял автомобили у людей, получающих нетрудовые доходы, продавал их и вырученные средства жертвовал в детские дома, распространилась по всей стране. Режиссер Эльдар Рязанов, выпускник ВГИКа, первые пять лет своей творческой карьеры посвятил документальному кино. Он объездил половину страны, снимая кино о нефтяниках на Кубани, крабовых рыбаках в Охотском море...