Два царя, которых разделяет больше века, но которых объединяет одно: оба вошли в историю как самые спорные правители России. Один — символ безудержного террора, другой — великий реформатор. Но если убрать идеологическую шелуху и взглянуть на факты, картина оказывается куда сложнее. В 1547 году 16-летний Иван IV был венчан на царство как первый русский царь. Он начал своё правление с реформ: принял Судебник, создал стрелецкое войско, созвал Земский собор, присоединил Казанское и Астраханское ханства, вдвое увеличив территорию страны...

Иногда «нового Петра» объявляли немцем, голландцем, шведом или даже сыном какого-то европейского вельможи. В разных вариантах легенды менялись детали, но общий смысл оставался одним: реформы объяснялись не волей русского царя, а тем, что власть в стране захватил самозванец. Великое посольство стало для современников событием почти невероятным. Русский царь отправился за границу не как завоеватель и не как дипломат, а фактически как ученик. Он изучал кораблестроение, работал на верфях, посещал арсеналы, заводы, госпитали и учебные заведения...