После Екатерины Великой на российский престол взошёл её сын Павел I. Он стал одной из самых неоднозначных личностей в отечественной истории. Современники описывали его как человека неуравновешенного, с тяжёлым и противоречивым характером. Павел Петрович принимал непопулярные решения, которые лишь вызывали волну осуждения и недовольства. Он не был готов к той тяжёлой ноше, которую должен нести государь. С самого детства вынужден был проживать жизнь, которую хотел видеть совершенно иной, но изменить ничего не мог...

Образ жизни и характер Екатерины Великой, наличие у неё внебрачных детей заставляют и теперь подозревать, что Павел I мог не быть сыном Петра III. Отец – Салтыков Слухи об этом пошли при дворе цесаревича Петра Фёдоровича сразу после рождения Павла в 1754 году. Ведь Пётр и Екатерина были женаты уже 10 лет, но детей у них не было. В отцовстве подозревали 28-летнего Сергея Салтыкова. Он уже больше двух лет был фаворитом Екатерины, и при дворе императрицы Елизаветы Петровны все судачили об их отношениях...