После смерти Ивана III престол занял его сын Василий, однако это был далеко не очевидный выбор. Будущий великий князь прошёл непростой путь, чтобы завоевать доверие отца и престол. Главным претендентом на трон поначалу был старший сын Ивана III от его первой жены Марии Борисовны, дочери тверского князя. Второй женой Ивана III стала византийская царевна Зоя (Софья) Палеолог, племянница последнего византийского императора Константина XI. В 1472 году князь обвенчался с заграничной царевной. Отношения у новой жены со старшим сыном Ивана III складывались напряжённые...

Считается, что казак Ермак Тимофеевич был первым русским человеком, ступившим на землю Сибири. Инициатива идти за Каменный Пояс (так назывались тогда Уральские горы) принадлежала самому атаману. Поход состоялся в 1582 году. Но если копнуть глубже, можно обнаружить интересное свидетельство. Еще в 1483 году, за 100 лет до Ермака, Сибирь посетила «судовая рать» московских воевод Федора Курбского-Черного и Ивана Салтыка-Травина. Результатом этого похода стало присоединение западной Сибири к владениям великого князя Ивана III...