После смерти Петра I его жена Екатерина I не должна была унаследовать престол. Законной наследницей была его дочь Елизавета. Но гвардейские полки, верные памяти Петра и любившие Екатерину, поддержали её кандидатуру. 28 января (8 февраля) 1725 года при активной роли Александра Меншикова она была провозглашена самодержавной императрицей. За что женщина, бывшая трофеем русской армии, удостоилась такой чести? Не тишина покоя, а тяжкое, давящее молчание обреченных. Петр в своей походной палатке был мрачнее тучи, что нависла над всей его армией...

— А не выпить ли нам по рюмочке, Александр Данилович? — вопрошала императрица, когда с государственными делами было покончено и утомительный процесс подписывания грамот, указов и прочих бумаг подходил к концу. Меншиков соглашался, но исключительно ради вежливости. Потом спешил раскланяться, а Екатерина оставалась наедине с собой и с алкоголем, который она так полюбила в конце своей жизни. Это пятая статья цикла "Как умирала династия". Предыдущая повествует о том, как беспечное отношение к своему здоровью свело в могилу великого Петра и чем ему в этом "помогли" придворные лекари...