О Екатерине II говорят по-разному. Кто-то — с восхищением: просвещённая императрица, реформатор, мудрый государственный деятель. Кто-то — с ухмылкой: «Ах, да это же та, у которой было... двадцать фаворитов!» Но мало кто задумывается, что её отношения с мужчинами — это не просто личная жизнь, а важная часть политики империи. Она не просто выбирала себе спутников — она строила вокруг них целые системы влияния. И уметь это делать — не про каприз. А про власть. В российской истории был не один правитель, окружённый приближёнными «по симпатии»...

Марта Самуиловна Скавронская, которой потом предстояло не только стать женой Петра Великого, но и после него взойти на престол под именем Екатерины I, происходила из самых низов, ни в детстве, ни в юности даже не предполагая, как высоко ее вознесет судьба. Тайна ранних лет Она родилась в Ливонском Дерпте, в 1684 году в простой семье, эти сведения не точны, как и все, что связано с ранними годами жизни будущей императрицы. Она ли сама так напутала, чтобы скрыть подробности своего детства, или просто...