Речь о вулкане Чимборасо в Эквадоре. Его высота над уровнем моря — всего 6263 метра, куда скромнее Эвереста. Но если считать не от моря, а от центра Земли, картина переворачивается. Вершина Чимборасо удалена от центра планеты примерно на 2,1 километра дальше, чем вершина Эвереста. Получается парадокс: гора ниже — а до космоса от неё рукой подать. Кстати, и сама цифра 8848,86 м появилась не так давно. Это уточнённое значение высоты Эвереста, которое Непал и Китай объявили в 2020 году по итогам совместных измерений — до этого разные страны годами спорили о паре метров разницы...

Казалось бы, на планете Земля есть целых 14 гор, гордо перешагнувших восьмикилометровую отметку (а с учетом подводных вулканов вроде Мауна Кеа, может, и больше…), и при этом ни одна из них не удосужилась доползти до девяти километров. Что за несправедливость? Тектонические плиты каждый год толкают Гималаи вверх, будто настырные лифтёры, которым мало этажа, — но какая-то невидимая геологическая крыша намертво фиксирует потолок ниже 9000 метров. И ответ на эту загадку кроется даже не в чьём-то злом...