В бедной квартирке, расположенной на окраине Парижа, умирала капризная старуха. Последние свои годы она жила исключительно воспоминаниями, но, вероятно, прислужницы совсем не верили её рассказам. Примерно так начинает свой рассказ «Удаляющаяся с бала» Валентин Пикуль, и по этому началу практически невозможно догадаться, что речь идёт о Юлии Самойловой – некогда блистательной светской красавице, дерзкой, страстной, сводящей с ума. Обладательница огромного состояния, она могла позволить себе всё, что душе угодно...

В 2021 году я прочел московским учителям истории и обществознания цикл лекций, посвященных появлению в России идеологий в XIX веке. Точнее, это была одна и та же лекция, прочитанная разному составу слушателей. Лекции импровизировались и каждый раз я частично говорил что-то новое. Благодаря любезности Сергей Зеленина, взявшего на себя труд свести все лекции в единый инвариант, появился этот текст, который и представляется вниманию досточтимых читателей к пользе их русского исторического просвещения...