Есть три слоя значения этого расхожего выражения: историко-архитектурный, библейский и образный. Первоначально так называли основополагающий камень, который был главной опорой для несущих стен всего строения. В древности людям это понятие было хорошо знакомо, поскольку многие дома возводились из обтесанного камня. Выражение «краеугольный камень» встречается также в Ветхом и в Новом Заветах, где символически обозначает Бога. Пророк Исаия, в книге которого впервые появляется это выражение, предрекал нашествие ассирийцев на Иудею...

Частенько обращаю внимание, что люди используют выражение "краеугольный камень" неверно. Вместо истинного значения, многие имеют ввиду нечто двусмысленное. Такое толкование вполне понятно: "краеугольный камень" - нечто, на что можно смотреть с разных сторон и то, что человек увидит, будет зависеть от направления, с которого он смотрит. Звучит даже логично, но совершенно неверно. Вообще, краеугольный камень - это первый камень, который закладывается при строительстве здания. Первым всегда устанавливают угловой камень и он определяет не только начало стройки, но и положение будущего здания...