Подводная лодка может неделями находиться в море, но после похода ей всё равно нужны топливо, продукты, торпеды, запасные части и ремонт. Экипажу необходимо отдохнуть, пройти медицинский осмотр, помыться и получить нормальное питание. Обычно всё это обеспечивает береговая военно-морская база. Но в годы холодной войны советские подлодки всё чаще действовали далеко от собственных портов — в Средиземном море, Атлантике, на Тихом океане и у удалённых пунктов базирования. Возвращать лодку в СССР после каждой неисправности или для пополнения запасов было долго и невыгодно...