Многие выражения в русском языке имеют потерянные этимологические и культурно-исторические корни. Мы не можем утверждать, что именно было в дописьменной старине, приходится довольствоваться догадками. Такова судьба изречения «перемывать косточки», т.е. «сплетничать». Выражение прежде не было фиксировано в словарях. Однако в художественной русской литературе оно встречается. Вы обратили внимание, что глагол «перемывать» не употребляется в другом сочетании со значением «сплетничать». Нигде не встретите «перемывать хрящи или кожу»...

[Рассказ] Поднявшись на четвертый этаж и едва выскочив из кабины лифта, Татьяна чуть не сбила с ног пожилую уборщицу с ведром воды в руке. Даже не извинившись перед напуганной женщиной, она сломя голову побежала к кабинету главного врача. Метелкин в это время натягивал накрахмаленный белоснежный халат, напевая себе под нос незамысловатую мелодию. Сегодня он был в крайне приподнятом настроении, ведь всего через несколько дней полетит с молодой любовницей на Мальдивы, где их ждет целых две недели райского наслаждения...