РАССКАЗ. ГЛАВА 5. Лес принял их. Не как чужаков, не как беглецов — как своих. Как бродяг, которым больше некуда идти, а значит, они останутся здесь, вросли в землю, станут частью этого мха и этих сосен...

Вечер опускался на Зону густым, пропитанным запахом дыма и сырости покровом. Костер весело потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на лица сталкеров, собравшихся вокруг. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь треском дров и далеким, едва слышным воем мутантов. "Эх, братцы," – протянул старый Ворон, поглаживая седую бороду. – "Вот сидим мы тут, греемся, а ведь сколько историй повидал этот костер, сколько судеб переплелось вокруг него." Молчание. Каждый думал о своем, вспоминая прошлые вылазки, потери, удачные находки...