Брак великой княжны Марии Александровны, дочери русского императора Александра II, и принца Альфреда, сына английской королевы Виктории, стал первым, когда породнились российская и британская императорские семьи. Но это не принесло ни счастья их семьям, ни мира между их странами. Любимый херувим императора Мария родилась 5 (17) октября 1853 года и была младшей из двух дочерей императора Александра II и его супруги Марии Александровны. Но так как великая княжна родилась уже после смерти старшей дочери императорской четы, то фактически она была единственной дочерью...

«Вообрази только, он сделал предложение этой русской!» - королева Виктория негодовала, когда ее сын Альфред написал, что единственная дочь императора Александра II, великая княжна Мария согласилась выйти за него замуж. Женитьба второго сына и четвёртого ребенка, принца Альфреда, герцога Эдинбургского, давно занимала английскую королеву. В конце концов, ему скоро тридцать, давно пора остепениться. Невест Виктория отбирала весьма придирчиво, обсуждая в переписке с дочерью Викки, что та или иная принцесса не подходит, потому что недостаточно хороша, зубы не ровные, кожа плохая...