В моем родном городе есть район, в котором проживают странные, на мой взгляд, люди. Это такой рабочий поселок, который возник, потому что там когда-то было крупное предприятие. Жители работали на нем и на всей сопутствующей инфраструктуре, и жили так обособленно от остального города, что со временем обрели какой-то свой особый менталитет. Я так и говорила: «это отдельная национальность», чем нажила немало врагов из того самого района. А вспомнилась мне эта далеко не толерантная моя острота в связи с последними событиями...

История эта случилась в глухой деревушке Орехово, затерянной среди бескрайних лесов Владимирской области. Воздух там был густым и сладким, пах смолой, влажной землей и тишиной. А тишина, как известно, бывает разной. Иногда она — благодать, а иногда — предвестник беды. Жили в крайней избе, на самом отшибе, двое: одиннадцатилетний Ваня и его бабушка, Аграфена Петровна. Муж Аграфены, потомственный охотник, давно канул в леса, из которых не возвращаются, а дочь с зятем трагически погибли в городе, оставив на попечение старухи светловолосого мальчика с глазами цвета спелой черники...