Автобус подкинуло на очередной выбоине, и Вадим вцепился в липкий дерматин переднего сиденья. Рядом на таком же ободранном кресле сидела Элен. Она аккуратно придерживала на коленях кожаную сумку и смотрела в мутное, покрытое сеткой царапин стекло. На ней было бежевое кашемировое пальто, купленное на Рю де Риволи. И этот чистый, теплый цвет казался сейчас чужеродным пятном на фоне серой, раскисшей от осенних дождей Тверской области. Вадим нервничал. Он уже раз десять доставал телефон – сети не было...

Ярослава осталась совсем одна посреди просторной светлой гостиной. Ужасная тишина давила на барабанные перепонки и заставляла вздрагивать от каждого шороха. Девушка плавно опустилась на деревянный стул и уставилась на темно-синюю бархатную коробочку. Квадратный предмет лежал на белоснежной скатерти рядом с наполовину пустым графином вишневого сока. Темно-бордовая жидкость в стеклянном сосуде казалась неестественно густой в слабом свете единственной лампы. Ярослава потерла виски и попыталась восстановить сбившееся ритмичное дыхание...