В воздухе пахло свежемолотым кофе и легким цветочным парфюмом — ароматом, который Марина считала своим маленьким щитом от внешнего мира. Их квартира с Артемом была крепостью. Минимализм, панорамные окна с видом на засыпающий город и абсолютная тишина. Здесь не было места старым коврам, фарфоровым сервизам «на выход» и, самое главное, внезапным визитам. По крайней мере, Марина так думала до этого четверга. Свекровь, Тамара Петровна, всегда была женщиной «старой закалки». Ее любовь выражалась в тотальном контроле, замаскированном под заботу...

Зал фешенебельного ресторана «Орион» утопал в приглушенном свете и запахе дорогих парфюмов. Огромные панорамные окна отражали огни ночного города, превращая вечер в декорацию к фильму о «красивой жизни». Но для тех, кто собрался внутри, это была не просто вечеринка. Это был смотр достижений народного хозяйства за последние десять лет. Вероника, как и в школьные годы, была центром притяжения. Ее красное платье облегало фигуру так безупречно, словно было второй кожей, а смех — звонкий, немного покровительственный — то и дело разрезал гул голосов...