В школьных учебниках, описывающих борьбу городов Западной Европы за независимость, часто решающую роль в борьбе горожан против феодалов приписывают огнестрельному оружию. Мол, вооруженное фитильными аркебузами городское ополчение оказалось способным противостоять профессиональным армиям крупных феодалов. Однако вот в чем заковыка – так называемое коммунальное движение городских общин средневековья приходится на X—XIII вв. Огнестрельное оружие в Европе впервые применили мавры в Испании в конце XIII века...

В эпоху Средних веков, когда Изабелла Кастильская утверждала, что приняла ванну всего несколько раз за всю свою жизнь, и когда Людовик XIV, известный как "король-солнце", мучался от непоседливых клопов, нарушавших его сон, жизнь была далека от той чистоты и утонченности, к которым мы привыкли сегодня. Улицы городов часто кишели отходами, и вонь таковых могла стать ориентиром для воинов Саладина, ищущих лагеря крестоносцев. Современный человек может вздрогнуть, узнав об этих живописных деталях средневековой повседневности...