Пока короли Франции и Англии "собирали земли", Германия (Священная Римская империя) оставалась раздробленной. Почему? В итоге, в Германии не было ни единой армии, ни казны, ни законов. Императорский трон в итоге "закрепился" за династией Габсбургов из Австрии, но они были сильны только в своих родовых землях, а не во всей "империи". В Италии ситуация была другой, но результат тот же — раздробленность. Здесь главными были не князья, а богатые города-государства (коммуны): Милан, Флоренция, Венеция, Генуя...

Сегодня мы разберемся в самом странном и конфликтном государстве Средневековья. Власть здесь не передавали по наследству, а за право назначать епископов шла настоящая война. Мы узнаем, как император стоял на коленях в снегу перед папой римским, почему Фридрих Барбаросса проиграл битву городам-коммунам и чем «натиск на Восток» отличался от Крестовых походов. На иллюстрации изображен знаменитый император Фридрих I Барбаросса, который вынужденно демонстрирует покорность папе римскому. Причина этого — его сокрушительное военное поражение...