В начале восьмидесятых годов прошедшего уже века довелось мне быть по заданию одной газеты в райкоме комсомола Петроградского района Ленинграда и там я познакомился с худощавой девицей со строгим, почти мрачным лицом, которое украшал заметный шрам на щеке. В черной кожанке с комсомольским значком она была похожа на большевичку-комиссара времен гражданской войны. С первой минуты она вызвала во мне страх, который усилился, когда я понял, что поношенная кожанка — это не бутафорский маскарад, а служебная форма ее революционного мировоззрения...

В январе 1918 г. было объявлено о строительстве Красной Армии. К этому времени бывшая царская армия из-за «демократизации», начатой еще Керенским, фактически утратила свою боеспособность, а добровольческие отряды Красной Гвардии были малочисленными разъединенными дружинами, не способными противостоять сильному врагу. К 20 апреля 1918 г. в Красной Армии было всего 200 тыс. человек, а к декабрю общая численность составляла 800 тыс. человек, при этом, правда, только 285 тыс. активных «штыков и сабель»...