Воздух в кухне был густым и тяжелым, как непропеченный пирог. Елена помешивала в кастрюльке гречневую кашу, глядя на то, как серые крупинки лениво ворочаются в кипящей воде. За столом сидели муж, Андрей, и дочь, Маша. Молчание было таким плотным, что, казалось, его можно резать ножом. Вчерашний разговор о Праге повис между ними, как низкая грозовая туча. — Маш, ты есть-то будешь? Остынет всё, — сказала Елена, стараясь, чтобы голос звучал ровно, буднично. Маша ковырнула вилкой остывшую котлету. Ей было семнадцать, и весь ее мир сейчас сузился до одного слова — «нельзя»...

Говорят, литературные персонажи, появившись на свет благодаря воображению автора, после обретают свободу и живут собственной жизнью. Они также могут перейти по наследству к кому-то другому, кто продолжит их историю. Или переселиться в другую страну и обрести новую родину. Иногда именно это и делает их жизнь наиболее долгой и яркой. «Мы в город Изумрудный Идем дорогой трудной, Идем дорогой трудной, Дорогой непрямой...» (Песенка из мультфильма «Волшебник Изумрудного города» 1973-74 года). «Волшебник...