В Дели, рядом с величественным минаретом Кутб-Минар, стоит себе скромный железный столб. Семь с лишним метров в высоту, шесть с половиной тонн веса — не то чтобы небоскреб, но для V века нашей эры — сооружение титаническое. На нем на чистом санскрите выведено, что поставили эту штуку в 415 году в честь императора Чандрагупты II, который как раз двумя годами ранее отправился в мир иной. «Царь Чандра, прекрасный, как полная луна, — гласит надпись, — достиг высшей власти в этом мире и возвел колонну в честь бога Вишну»...

Прежде чем приступить к рассказу о тактике британцев, стоит кратко остановиться на тактике их противников. В течение восемнадцатого века европейская пехота обычно применяла линейную тактику, строилась по три или четыре шеренги в глубину, и старалась добиться успеха в бою за счёт скорострельности и точности стрельбы, а не за счёт стремительного удара большим массами войск. Но попытки армии Французской республики использовать старую линейную тактику закончились провалом. Республиканские войска были...