Колючки кактусов бывают самых разных форм. Они могут быть прямыми или изогнутыми, плоскими или круглыми, волосовидными, щетинковидными, игольчатыми или шиловидными. У некоторых кактусов даже колючки-крючки! Наконец, у некоторых кактусов есть колючки, похожие на волоски, называемые глохидиями. Многие виды кактусов имеют несколько различных типов колючек. Количество, форма, размер и расположение колючек помогают идентифицировать кактус. Большинство видов кактусов не имеют настоящих листьев или ветвей...

Колючки у кактуса - очень хитроумное приспособление. Они бывают различной формы, толщины, длины и цвета. И располагаться на растении могут по разному. Могут быть прочные или очень нежные. Ученые-ботаники насчитывают несколько тысяч видов колючек. И назначений у них много. Как ни странно, но главное назначение - это вовсе не защита от животных, которые могут эти кактусы поедать. А помощь переносить засуху. Именно на колючках конденсируется водяной пар, удерживаются капли дождя и росы. Конечно же, колючки несут и защитную от поедания функцию...