Нет в Нижней Платовке никого, кто бы не знал эту старуху и не заходил бы в ее старую, покосившуюся избу. Старуха была настолько стара, что даже старожилы не могли припомнить ее не только в молодом, но даже в пожилом возрасте. Никто не знал, да и мало интересовался, как ее зовут. Для всех она была баба Шелэпа. Никогда баба Шелэпа не выходила со своего двора. А вот во дворе она находилась подолгу. Поставит табуретку возле забора и днями смотрит на улицу. Люди проходили, здоровались, интересовались, как живет она...

В НАЧАЛО Вернулся Николай в своё купе под утро. Сосед, похожий на извозчика из старых фильмов, спал, а проводница, увидев его, обрадовалась. - Я уже хотела бригадиру поезда докладывать, что вы пропали. Ваш сосед сильно беспокоился, говорил, что в ресторан ходили вместе, а куда вы делись, он так и не понял. Просил поиски организовать. - Я там женщину встретил…, - начал было Николай, но проводница перебила. - Так я же так и сказала соседу вашему, что в женщине тут дело. Так и получилось. Ну, отдыхайте!...