История острова Алькатрас датируется несколькими сотнями лет. Первым, кто обнаружил небольшой остров, был испанский военный моряк Хуан Мануэль де Айала в 1775 году. Он назвал остров "Исла де лос Алькатрасес", имея в виду “Остров Бакланов” из-за множества морских птиц, живущих на скалах. Начавшаяся в Калифорнии в 1848 году "Золотая лихорадка" привела в залив Сан-Франциско тысячи судов, тем самым создав острую потребность в маяке. Первый маяк был установлен и запущен на Алькатрасе летом 1853 года...

Остров Алькатрас, открытый в 1775 году, вошел в историю как пристанище для самых опасных американских преступников. Место идеальное - остров окружен сильными морскими течениями и ледяной водой. С 1861 года на остров стали прибывать первые заключенные (военнопленные Гражданской войны). К 1920 году трехэтажное здание тюрьмы было заполнено заключенными. Осужденным запрещалось находиться в камерах днем (за исключением особых случаев). К ним применялись суровые дисциплинарные меры. Вместе с тем, многие заключённые выполняли работы по хозяйству...