Шумная, душная кухня казалась центром вселенной. Пахло запеченной курицей с чесноком, маминым салатом «Оливье» и дорогим коньяком, который принес зять. Марина, обливаясь потом у плиты, на мгновение застыла с тарелкой горячих блинчиков в руках, наблюдая за этим привычным хаосом. Ее день рождения. Сорок два. Не круглая дата, но повод собрать самых близких. Родители, сестра Алла с мужем Вадимом, их двое вечно ссорящихся детей. И, конечно, Сергей, ее муж, уже изрядно навеселе и громко спорящий с отцом о политике...

— Если бы я хотел соврать, я бы сказал, что глаз не сомкнул (они у меня и так закрыты, вообще-то!), всё думал, что же там случилось с Лёхой Пятнистым. Но врать не буду, ничего не чувствовал, да и вообще не понял, что прошло... Сколько часов? — Не знаю, мне всё равно. Ты прав, в твоём мире если пара минут проскакала, то хорошо. Я же говорил тебе, что мастерски управляюсь со Временем! — хвастливо сказал Дракон, а Время, тем временем (да, да, вот так красиво звучит, верно?), тщательно записывало Дракону штрафные баллы и придумывало козни...