До того, как человек смог шагнуть за пределы синего купола своего дома – Земли, в черную пустоту отправлялись животными. Судьба большинства мохнатых космонавтов оказалась незавидной. Значительная часть из них гибла в результате того, что их скафандры и космические аппараты были несовершенны. Каждый с детства помнит клички двух советских собак-космонавтов: Белка и Стрелка. А как сложилась их судьба, и стали ли возвращать животных в родной мир? Первым человеком, побывавшем на околоземной орбите, стал гражданин Советского Союза – Юрий Гагарин...

19 августа 1960 года весь мир облетела новость о том, что собаки Белка и Стрелка, запущенные в космос советскими учёными, успешно вернулись на Землю живыми. Ещё в 1957 году главный конструктор Сергей Королёв поставил задачу подготовить собак для орбитального полёта с возможностью обратного возвращения на Землю на спускаемом аппарате. Изначально для этой миссии было подобрано 12 собак, каждая из которых весила не более 6 кг, имела высоту до 35 см, а также возраст от двух до шести лет. Отбор происходил только среди самок, потому что для них было проще разработать ассенизационное устройство...