Настя никогда не подписывала ничего, не прочитав до последней запятой. Профессиональная привычка. Двенадцать лет в бухгалтерии приучили её к тому, что за каждой строчкой мелкого шрифта может прятаться чья-то чужая выгода. А потом в их квартиру приехала Галина Петровна. Свекровь. С тремя документами в прозрачной папке и улыбкой, от которой у Насти всегда холодело где-то между лопаток. Тот вечер начался обыкновенно. Виктор вернулся с работы в семь, скинул ботинки у порога и крикнул из коридора: — Насть, мама звонила...

1 Светало. Небесная высота наполнялась тихим сиянием, становилась сквозной, беспредельной. Лучезарный свет попеременно зажигал горные зубцы, розовым оползнем скользил вниз, в темные ущелья. На противоположном склоне застыл полумрак. Его наискосок пересекали бледные огоньки, приближаясь к месту вчерашнего крушения. Вертолет разбился в сумерках. Перед вылетом балагуристый летчик, постучав кулаком по борту, напророчил: «Ну что, провентилируем напоследок небушко, старичок?» Закоптелый вертолет, трудившийся...