Весеннее солнце робко заглядывало в окна небольшой, но ладной квартиры. Марья Игнатьевна, по обыкновению, восседала во главе стола, неспешно прихлебывая чай из тонкого фарфора. Дарья, её невестка, только что вернулась с государевой службы. Плечи её поникли от усталости, но в руках она крепко сжимала тяжелые узлы с провизией. — Дашенька, — певуче проговорила свекровь, не отрывая взгляда от окна, — в лавке у моста нынче привезли кружево заморское. Да и сапожки мои совсем истрепались, подошва просит каши...