Немецкая принцесса, которая свергла собственного мужа и правила Россией 34 года. Но между парадным портретом и реальной женщиной огромная пропасть. Вот что я выяснила, изучая её жизнь. Принцесса крошечного немецкого княжества, которая не знала ни слова по-русски, через двадцать лет оказалась на троне крупнейшей империи Европы. Как это вообще возможно? И почему реальная Екатерина так мало похожа на тот образ, который мы привыкли видеть? Я провела несколько месяцев, читая её собственные записки, переписку с Вольтером и Дидро, а также мемуары современников...

Екатерина II вошла в отечественную историю как просвещенная императрица. Годы ее правления стали «золотым веком» – временем громких побед, расширения территории страны и окончательного закрепления ее статуса как ведущей державы Европы. А как сложилась личная жизнь Великой в бурном водовороте эпохи дворцовых переворотов? Фике – как называли в семейном кругу немецкую принцессу Софию Августу Фредерику Ангальт-Цербстскую – было всего 15 лет, когда она прибыла в Петербург в качестве невесты своего троюродного брата, наследника российского престола, племянника Елизаветы Петровны Петра Федоровича...