В русской армии усы никогда не были просто украшением лица. Они служили знаком принадлежности к воинскому сословию, отличали нижнего чина от штатского, а иногда и офицера от солдата. С петровских времён бороды и усы стали предметом строгого регулирования: царь заставлял брить всех, кроме духовенства и крестьян, вводя пошлину за «бородовой знак». К середине XVIII века правила смягчились, но только для отдельных родов войск. Кавалерийский устав 1755 года прямо предписывал кирасирам и драгунам отращивать усы, подчёсывать их и даже чернить фаброй...