— Я не полезу на верхнюю полку, — резко заявила Ираида Павловна, едва переступив порог купе. — Пусть этот безногий уступит нижнюю. Вагон словно вздрогнул. Стук колёс подхватил её слова и понёс дальше по коридору, заставив обернуться даже случайных пассажиров. Нина почувствовала, как в груди что-то оборвалось. Её руки дрожали, когда она поправляла одеяло на мужниной ноге в гипсе. Михаил отвернулся к стенке, будто хотел раствориться в сером вагонном фоне. Тесное плацкартное "купе" пахло свежезаваренным чаем, который кто-то только что купил у проводницы, и варёными яйцами из соседнего купе...

"Нижнее место будет моё с ребёнком!" - продолжала неистово орать молодая мамочка. "Это почему же? Я первая начала меняться, ещё до вас!" - громким выкриком парировала опытная пенсионерка. Так начинался затяжной конфликт длиною в сутки. В купе вагона начинался, гладиаторский бой не на шутку, а всерьёз, не на жизнь, а за нижнее чужое место. Тем более, что это место было уже занято девушкой. Её мнение даже никто и не спрашивал. Без неё уже делили её нежнее место между собой грозная мать с ребёнком и опытная в конфликтах седовласая пенсионерка...