Леонид Быков, как известно, не только сыграл главную роль в «Стариках», но и сам снял фильм, и сценарий написал. Его консультантами были несколько именитых летчиков-ветеранов, и Быков, конечно же, взял из их рассказов все самое яркое. Старался придерживаться реальных событий, но кое-что все же домыслил и изменил. Но главное – герои Великой Отечественной после премьеры дружно отмечали: именно такой и была война. А герои у Быкова получились настолько привлекательными, что многие потом «узнавали» в...

Когда на смерть идут — поют,  а перед этим можно плакать.  Ведь самый страшный час в бою —  час ожидания атаки.  Снег минами изрыт вокруг  и почернел от пыли минной.  Разрыв — и умирает друг.  И значит — смерть проходит мимо.  Сейчас настанет мой черед,  За мной одним идет охота.  Будь проклят сорок первый год —  ты, вмерзшая в снега пехота...