Начало тут Горе Алексея после гибели Анны было бездонным и тихим. Он не рвал на себе рубаху, не голосил на кладбище. Он просто угасал на глазах у всех. Ходил на работу механически, говорил с Беллой односложно, по ночам сидел на кухне в темноте, глядя в окно на черную громаду рощи, иногда разговаривал вслух с покойной женой. Люди в Подлесном жалели вдовца, приносили пироги, тихо качали головами:  — Не вынес, бедняга. Сердце разорвалось. И как же он теперь без Аннушки жить будет? – вздыхали бабы...

начало Могилу Маши они нашли довольно быстро. Своё последнее пристанище девушка обрела у молодой рябины, которую кто-то посадил рядом. Свежий холмик земли, простой крест, фотография среди венков. Катя смотрела на фотографию сестры, и её сердце разрывалось от боли. Сколько бы всего было в её жизни, если бы не жестокость родной тётки! Не было бы детского дома, тоски и слёз, а были бы две сестры, которые дружили, доверяли друг другу. Ничего этого не случилось и уже не будет никогда. — Здравствуй, Маша, — тихо прошептала Катя...